Potřetí v kariéře vyhrál Australan s korejskými kořeny Min Woo Lee turnaj DP World Tour, ale ten třetí je pro něj tím dosud nejcennějším. A to i přesto, že triumfoval i na prestižním Scottish Open. Jenže vyhrát doma na Fortinet Australian PGA Championship se zkrátka počítá. Na jihu Afriky si na Joburg Open došel pro vítězství člen LIV Golf Dean Burmester díky skvělému finálovému kolu, zatímco lídr po třech kolech Thriston Lawrence doslova zkolaboval.
Min Woo Lee vedl na hřišti Brisbane Royal Queensland už od druhého kola a do finálové rundy šel s náskokem tří ran. Jenže po dvou jamkách se na něj bleskově dotáhl Japonec Rikuyi Hoshina a zdálo se, že na drama je zaděláno. Lee ale bleskově zabral, rychle zahrál dvě birdie a první devítku uzavřel parádním eaglem, když trefil chip-in z necelých padesáti metrů.
V tu chvíli utekl svému nejbližšímu soupeři už na rozdíl čtyř ran a skvělou hrou si vedení a nakonec i vítězství o tři rány bez problémů pohlídal. Na oslavu vítězství si pak mohl nasadit kuchařskou čepici a užívat si vítězství společně s domácími fanoušky.
"Tohle vítězství je pro mě určitě číslo jedna. Ano, vyhrál jsem Scottish Open a to bylo velké vítězství, ale právě teď je tím vrcholem tohle doma v Austrálii. Čekal jsem na to hodně dlouho. Věděl jsem, že to jednou přijde, jen jsem nevěděl kdy," přiznal Min Woo Lee, mladší bratr slavnější sestry Minjee Lee, která je aktuální světovou pětkou a na kontě má deset titulů na LPGA včetně dvou majorů.
Sám přiznal, že klíčovým okamžikem byl jeho eagle na deváté jamce. Míček po jeho chipu třikrát poskočil na green, než skončil v jamce a vyvolal bouřlivé oslavy mezi fanoušky. "Jo, to byla asi jedna z nejlepších ran, jakou jsem trefil. Myslím v životě. To byl určitě bod zlomu," potvrdil Lee.
Po třech kolech vedl na turnaji Joburg Open už v rámci nové sezony DP World Tour Jihoafričan Thriston Lawrence s náskokem tří ran. Jenže finálovou rundou se protrápil. Po pěti jamkách už byl na denním skóre +4 a nakonec nasbíral v neděli 75 ran. Pořadím se propadl až na dělené 7. místo.
Titul pro sebe nakonec urval jeho krajan Dean Burmester, který finálové kolo naopak zvládl excelentně. Ani jednou nechyboval a zapsal šest birdie. To mu v konečném účtování stačilo na vítězství se skóre -18 o tři rány před dalším Jihoafričanem Darrenem Fichardtem a před třetím obhájcem loňského titulu Angličanem Danem Bradburym. Všichni tři si navíc zajistili start na The Open v roce 2024.
"Vlastně ani nedokážu popsat, co se vlastně stalo. Vyhrát doma, před fantastickými fanoušky, to je vždycky něco speciálního. Užil jsem si to náramně. Thriston je skvělý hráč, vedl o tři rány, takže jsem věděl, že musím předvést něco výjimečného, abych měl šanci uspět. Povedlo se," přiznal 34letý Burmester poté, co vyhrál svůj třetí turnaj na DP World Tour.
Reprízy finálových kol
Fortinet Australian PGA Championship
Pondělí 9:00
Pondělí 19:00
Úterý 14:30
Joburg Open
Pondělí 14:00
Úterý 9:00
Úterý 21:00