Říká se, že nejstarší za čtveřice majorů The Open začíná až na druhé devítce finálové rundy. Až na závěrečných devíti jamkách se teprve rozhoduje o vítězi. Ve 153. ročníku Open na hřišti Royal Portrush tohle "pravidlo" ale neplatilo. O vítězi letošního Open bylo nejspíš rozhodnuto už po třetím kole. A to finálové pak dominanci Scottieho Schefflera jen potvrdilo.
Aktuálně první hráč světa měl před 153. The Open na kontě už tři tituly z majorů. Ten z nejstaršího mezi nimi do neděle chyběl. Svou misi stále teprve 29letý Američan ale naplnil bezezbytku a odkráčel v neděli s proslulým Claretovým džbánkem pro vítěze. Jeho vítězství bylo navíc drtivé. Zahrál ve čtyřech kolech 17 ran pod par. O čtyři méně než druhý v pořadí Harris English.
Se stejným náskokem také vstupoval do finálového kola. Pokud někdo doufal, že některý ze soupeřů dokáže Schefflera "vykolejit" a na závěrečných osmnácti jamkách mu zkomplikovat cestu za prvním vítězstvím na The Open a čtvrtým na majorech celkově, první hráč světa mu dal pádnou odpověď hned v úvodu kola. Na prvních čtyřech jamkách nasázel tři birdie a v jednu chvíli navýšil své vedení na rozdíl sedmi ran.
Nijak ho nerozhodilo ani double bogey na osmičce. Bylo to jediné Schefflerovo zaváhání od 11. jamky ve druhém kole. Navíc hned na další jamce zahrál birdie. "Double bogey na osmičce bylo opravdu jedinou vadou na kráse posledních 36 jamek, ale odvedl jsem skvělou práci při resetování své hry. Hned na devítce jsem si vzal ránu zpátky a udržel docela velký náskok po většinu dne," pochvaloval si Scheffler.
"Být schopen dojít až na osmnáctou závěrečnou jamku s tím, že držíte vedení pevně v rukou, to je pocit, který jde velice těžko popsat. Je to ale opravdu skvělý pocit a jsem vděčný za to, že jsem schopen něčeho takového dosáhnout," přiznal po turnaji Scheffler.
Jeho vítězství vypadalo až příliš jednoduše. Na ostatní zbyla bitva jen o druhé místo. A z ní vyšel překvapivě nejlépe další Američan English se skóre -13. Jen o ránu za ním zaostal další Američan a nejspíš největší překvapení turnaje Chris Gotterup, který jen o týden dřív senzačně triumfoval na Scottish Open.
Rory McIlroy byl ve flightu s Mattem Fitzpatrickem v domácím prostředí doslova v obležení fanoušků, ale vedle úžasných ran i chyboval, a tak nakonec dohrál se skóre -10 na dělené 7. pozici. "Scottie byl celý týden na jiné úrovni než my všichni ostatní. On je už na téhle úrovni poslední dva roky. Nasadil vysokou laťku, ke které se teď všichni snažíme dostat," přiznal vítěz letošního Masters.
Mezi pozoruhodné výkony v Royal Portrush se zapsal i ten Brysona Dechambeau. Po úvodní rundě byl Američan na odpis, figuroval až hluboko ve druhé stovce pořadí a cut se zdál být nedostižnou metou. Skvělým druhým kolem se ale protlačil do víkendových kol a ani v nich příliš nepolevil. V neděli zahrál nejlepší kolo dne 7 ran pod par a dostal se až do TOP 10.
Reprízy finálových kol
153. The Open
Pondělí 14:00
Úterý 10:00
Středa 10:00