Trpělivost je v golfu vzácná vlastnost. A vyplácí se. Platilo to nejen pro Korejku Jin Young Ko, která si bez jednoho dne celý rok musela počkat na 14. turnajový titul v kariéře na LPGA, ale ještě víc to platí pro vítěze New Zealand Open Brendana Jonese, který před necelým rokem po černé sérii turnajů na Japan Tour, kde ani jednou neprošel cutem, už chtěl skončit s golfem, teď ale oslavil ve 48 letech senzační triumf na 102. ročníku NZ Open.
Nelly Korda a Jin Young Ko se v roce 2021 mnohokrát přetahovaly nejen o turnajová vítězství, ale také o pozici světové jedničky. Rok 2022 ale 27leté Korejce doslova zdevastovalo zraněné levé zápěstí.
Teď je zpět a po téměř roce, tedy přesně po 364 dnech, triumfovala opět na turnaji HSBC Women’s World Championship, označovaný jako "asijský" major. Ko získala už svůj v pořadí čtrnáctý titul na LPGA.
"Tohle je nejdůležitější vítězství v mé kariéře," přiznala Korejka i přesto, že už má na kontě i dva tituly z majorů. "Mám za sebou těžké období a tohle pro mě bude v mém životě velký impuls," přiznala Ko poté, co o dva údery porazila svou největší soupeřku Nelly Kordu.
Mladší ze sester Kordových sice dokázala ještě na závěrečné jamce finálové rundy skórovat, ale na vítězství už nedosáhla. "Je vždycky strašně těžké hrát s Nelly, zejména v nedělním finálovém kole," prozradila Ko.
"Hrály jsme spolu ve třetím kole a v neděli podruhé. Mockrát jsme se potkávali na hřišti i v roce 2021. Nelly odpaluje své míčky ještě dál než loni, aspoň tak mi to připadalo. Radši jsem se nedívala na její míčky ani na její hru. Bylo to těžké, ale pokaždé je to skvělé soutěžit právě s Nelly," prohlásila Korejka.
Po svém zranění levé ruky hledala cestu zpět a sáhla i k poněkud neobvyklým kroků. Aby ruku šetřila, vypustila zimní trénink a místo toho vyrazila do Finska za polární září a na prohlídku pařížského Louvru. Měsíc strávila ve Vietnamu s trenérkou švihu Si Woo Lee a věnovala se meditaci. "Pomáhá mi to vnést do života rovnováhu," přiznala.
Nelly Korda odehrála letos třetí turnaj a ani jednou neskončila hůř než šestá, ale s finálovým kolem nebyla až tak spokojená. "Nehrála jsem úplně nejlépe, nedařilo se mi ještě víc zakousnout do hry a víc zabojovat. Tu a tam jsem udělala pár hloupých chyb, ale bylo hezké skončit birdie a být zase ve hře," okomentovala svou hru světová dvojka.
O takovém postavení ve světovém žebříčku si Australan Brendan Jones mohl nechat jen zdát, ale po nedělním kole na 102. NZ Open se i on zařadil mezi nejšťastnější lidi na planetě. Ve 48 letech totiž triumfoval v Millbrook Resortu a slavil senzační vítězství.
"Je to prostě neuvěřitelné. Roky a roky jezdím na tenhle turnaj a říkal jsem si, že nejspíš nikdy, dokud udržím golfovou hůl v ruce, tady nikdy nevyhraju. Nevím, co se stalo, ale já jsem vyhrál. A hrál jsem docela úžasný golf na starého chlapa. Je to splněný sen," radoval se už 48letý Australan.
A to přitom chtěl před necelým rokem skončit s golfem, protože jeho hra byla v troskách po sérii nezdarů na Japan Tour. Ani na New Zealand Open nezačal nijak slavně a jen tak tak prošel po dvou kolech cutem se skóre -4.
Jenže ve dvou víkendových doslova explodoval a vyhrál se skóre -18. Získal za to odměnu 297 000 dolarů a ukončil čtyřleté čekání na turnajové vítězství.
Reprízy finálových kol
HSBC Women’s World Championship
Pondělí 9:00
Pondělí 19:00
Úterý 11:30
Úterý 21:00
Středa 9:00
Středa 15:30
New Zealand Open
Pondělí 15:00
Úterý 9:00
Úterý 16:30
Středa 11:30