Když v roce 2022 Marc Leishman přestoupil na LIV Golf, nejspíš netušil, že si na první vítězství bude muset počkat tři roky. Dočkal se na LIV Miami v drsném testu na hřišti Blue Monster. Vítězství bylo o to sladší, že k němu přidal i triumf s týmem Ripper GC. Až do poslední jamky se bojovalo o vítězství na turnaji LPGA T-Mobile Match Play presented by MGM Rewards. V nevadské poušti triumfovala Švédka Madelene Sagstrom a po pěti letech se dočkala druhého titulu na LPGA.
Být dobře připravený je předpoklad úspěchu nejen v golfu. Australané v týmu Ripper GC absolvovali v lednu tréninkový kemp na hřišti Blue Monster v Trump National Doral v hodně těžkých podmínkách. To se hodilo, protože jen o málo drsnější byly i podmínky i při turnaji LIV Miami.
"Tohle hřiště nám nakopalo zadky, když jsme tady byli v lednu na tréninkovém kempu, ale tento týden se to stalo znovu. Myslím ale, že nám nakopalo zadek o trochu méně bolestivě než všem ostatním," nechal se slyšet vítězný Australan, který ale zvládl finálové kolo skvěle – jako jediný udržel čistou kartu a přidal čtyři birdie. To mu stačilo na vítězství se skóre -6.
Ránu za ním zaostal skvěle finišující Charl Schwartzel a o dvě rány zpět bral třetí místo Sergio Garcia. Leishman byl blízko titulu na LIV Golf už několikrát – třikrát skončil druhý, pětkrát ještě v TOP 10. Na posledním turnaji LIV Golf v Singapuru přitom skončil až na 51. místě, což bylo jeho nejhorší umístění na LIV Golf.
"Byl jsem hodně otrávený z toho, jak jsem v Singapuru hrál. Nebylo jednoduché se vrátit na hřiště, jako je tohle, kde jsou problémy za každým rohem. Myslím, že mizerná hra v Singapuru mi dnes pomohla a nepolevil jsem v ostražitosti ani na chvíli," přiznal Leishman, který mohl slavit s celým týmem Ripper GC, který zvítězil v týmové soutěži.
Na jmakovce LPGA to byla to bitva až do konce, vítězství na hřišti Shadow Creek v Las Vegas ale nakonec urvala Švédka Madelene Sagstrom, když ve finále udolala 1UP Američanku Lauren Coughlin. Pro obhájkyni titulu a světovou jedničku Nelly Korda skončila jamkovka LPGA už v základní skupině, ze které nepostoupila.
Sagstrom nejprve v dopoledním semifinále porazila Angel Yin 4&2, zatímco Coughlin musela svést napínavý souboj s Thajkou Ariyaou Jutanugarn, kterou udolala 1UP. Ve finále Sagstrom po šesti jamkách vedla už o čtyři, ale Američanka zabrala a naopak na dvanácté jamce se poprvé ujala o jamku vedení. Netrvalo ale dlouho – Švédka vyrovnala, na šestnáctce se opět ujala vedení a vítězství o jamku udržela i po osmnácté jamce.
"Pracovala jsem tak tvrdě, ale to tady všechny. Na konci roku jsem se hodně prala se svým driverem, ale podařilo se mi problémy odstranit. Mám teď ze své hry hodně dobrý pocit. Hrála jsem dobře už minulý týden, ale neprošla jsem cutem. Bylo to těžké. Teď prožívám fantastické chvíle a je skvělé to vědomí, že se veškerá ta tvrdá práce vyplatila," radovala se Sagstrom se ze svého druhé titulu na LPGA. Ten první získala už v roce 2020.
Reprízy finálových kol
T-Mobile Match Play presented by MGM Rewards
Pondělí 8:00
Pondělí 16:00
Úterý 10:00
Úterý 21:30
Středa 12:30
Středa 21:30
LIV Miami
Pondělí 11:00
Pondělí 19:00
Úterý 16:00
Středa 15:30