Turnaj Valspar Championship se nemůže chlubit dlouholetou tradicí, přesto si mezi hráči našel zalíbení. Od roku 2000 se hrál jako Tampa Bay Classic a jako náhradní turnaj v kalendáři PGA Tour.

Letos tak trochu doplácí na velké změny v kalendáři, především pak na přesunutí The Players do března. Valspar Championship vyplňuje mezeru mezi zmíněným The Players a také světovou jamkovkou, která čeká hvězdy světového golfu za týden.

I proto se v Palm Harbor nepředstaví několik zvučných jmen. Z elitní desítky světového pořadí dorazili pouze dva hráči, oba ale budou přitahovat velkou pozornost. Dustin Johnson je světovou jedničkou a letos už ma na kontě dvě vítězství. Vyhrál v Saudské Arábii turnaj European Tour a před pár týdny dominoval na WGC v Mexiku.

Druhým hráčem z top 10 světového žebříčku je Jon Rahm. Španělský golfista sice na své první vítězství v roce 2019 čeká, ale několikrát už byl velmi blízko titulu. Pětkrát se umístil v top 10, nejblíže byl na Farmers Insurance Open, kde obsadil páté místo.

V podobném duchu odstartoval sezónu i Australan Jason Day. I on už pronikl do top 10 na několika turnajích, naposledy vyválčil osmé místo na The Players. Patrick Reed bude ladit formu před obhajobou na The Masters, z výrazných hráčů nechybí ještě Sergio García i obhájce titulu Paul Casey.

Where’s the beach, Paul? / Donde está la playa? 🏖 @valsparchamp @paul_casey pic.twitter.com/rQb8hYGtMN

— Sergio Garcia (@TheSergioGarcia) March 19, 2019

Právě Casey se loni radoval z teprve druhého vítězství na PGA Tour, v Innisbrooku zvedl pohár nad hlavu po devíti letech, kdy triumfoval na Shell Houston Open. Loňský ročník byl mimořádně zajímavý i díky účasti Tigera Woodse, který do poslední chvíle bojoval o své první vítězství po návratu po čtvrté operaci zad.

Nakonec ale skončil za Caseym těsně druhý. Letos ve startovní listině chybí, když upřednostnil jamkovku v Austinu v příštím týdnu.

Valspar Championship se hraje na hřišti s parem 71 a délkou 6 711 metrů. Proslulá je závěrečná trojice jamek, které se přezdívá Hadí jáma. Začíná na čtyřparové jamce číslo 16 s délkou 475 yardů, pokračuje dlouhým tříparem o délce 215 yardů a končí stoupáním k 18. greenu čtyřparovky o celkové délce 445 yardů.

Od čtvrtka do neděle nebude nouze o skvělý golf a dramatické okamžiky. Buďte u toho i vy. Stačí sledovat televizní stanici Golf Channel, která vysílá turnaj v přímých přenosech. Ve čtvrtek a pátek živě od 19:00, o víkendu už od 18:00.