Adeptů je pochopitelně celá řada, startovní pole čítá 144 hráčů, ovšem největšími hvězdami budou Brooks Koepka, Rickie Fowler, obhájce titulu Justin Thomas, Adam Scott nebo španělský bouřlivák Sergio García.

A těšit se mohou i slovenští fanoušci, jejichž zemi bude na turnaji reprezentovat šampión z roku 2011 Rory Sabbatini. První start v roce 2019 si připíše dvojnásobný vítěz turnaje Padraig Harrington, který kvůli zlomenině zápěstní kůstky nehrál dva půl měsíce.

Na druhou stranu turnaj kvůli dramatickým změnám v kalendáři pro letošní sezónu přišel o několik zvučných jmen. Tiger Woods upřednostnil premiéru na WGC v Mexiku, a letos v Palm Beach hrát nebude. Přestávku si dává i vítěz z roku 2012 Rory McIlroy.

Hřiště Champion Course se zařadilo v loňské sezóně na druhé místo v obtížnosti všech hřišť na PGA Tour, větší starosti měli hráči už jen na Shinnecock Hills, kde se hrálo U.S. Open. Rekord hřiště s parem 70 drží z roku 2012 Brian Harman (61).

Jak náročná je osmnáctka v Palm Beach Gardens naznačují i vítězná skóre hráčů za 12 let, co se zde turnaj hraje. Jen pět hráčů mělo skóre v dvouciferném čísle pod par. Velkou měrou se o to postarala i trojice jamek, kterou Jack Nicklaus nazval Medvědí pastí.

The Bear Trap played 516-OVER par last season. 🤯 pic.twitter.com/fpI54Jegoi

— PGA TOUR (@PGATOUR) February 27, 2019

Jde o dvě tříparové jamky a jednu čtyřparovou. Patnáctá jamka (par 3) sice svou délkou 179 yardů nebudí takový strach, ale její největší hrozbou je voda, která chrání green jamky. Spousta míčů končí ve vodě i kvůli nevyzpytatelnému větru.

Čtyřparová šestnáctka s délkou 434 yardů je pro hráče PGA Tour rovněž velkou překážkou. Hráče nutí důsledně přemýšlet o první i druhé ráně, zvláště rána do greenu není snadným soustem. Čeká je dlouhá rána do kopce přes vodu, svou roli může navíc opět sehrát vítr.

A konečně sedmnáctka je znovu parem 3, jejíž délka je 190 yardů. Green chrání z pravé strany voda, bezpečnější je tedy levá strana, pokud ale hráči green přestřelí čeká je rána z bunkeru nebo hustého roughu proti vodě.

Loňský šampión Justin Thomas se radoval z triumfu až v play-off, kde porazil Luka Lista. Letos se pokusí titul obhájit, což je něco, co se v historii turnaje povedlo jedinému hráči, Jacku Nicklausovi v letech 1977 – 1978.

Justin Thomas is defending his title at The Honda Classic this week 🌴 Are you watching at #CMXStoneSportsBar?! pic.twitter.com/5rpleNeBOf

— Stone Sports Bar (@StoneSportsBar_) February 25, 2019

Celková dotace turnaje je 6,8 milionu dolarů, vítěz si odkrojí 1,224 milionu.

The Honda Classic můžete sledovat živě na stanici Golf Channel. Úvodní kola ve čtvrtek a pátek vysíláme od 20:00, víkendová kola jsou na programu už od 19:00.