John Catlin se nejprve stal prvním hráčem v historii, který zahrál na Asian Tour kolo pod 60 ran a jeho 59 ran ve třetí rundě ho vyneslo do vedení. To sice ve finále turnaje International Series Macau presented by Wynn, který přilákal i řadu hvězd z LIV Golf, na chvíli ztratil, ale v napínavém play-off proti Davidu Puigovi vítězství, v pořadí už páté na Asian Tour, uhájil.
Američan Catlin vstoupil do finálové rundy s náskokem dvou ran před nejbližšími pronásledovateli, a když po desíti jamkách zvýšil své vedení už na rozdíl pěti úderů, nikdo nejspíš nepochyboval o jasném a klidném vítězství 33letého Kaliforňana.
Na druhé devítce ale Catlin poněkud ubral plyn, což by nejspíš nevadilo, kdyby k famóznímu finiši nenasadil Španěl David Puig. Ten na druhé devítce nasázel pět birdie a navíc eagle na třinácté jamce a na chvíli dokonce vystřídal Catlina ve vedení.
Drama gradovalo v samotném závěru. Catlin na pětiparové osmnáctce mohl rozhodnout o svém triumfu už po 72 jamkách, ale poměrně krátký putt do birdie neproměnil, a tak musel rozhodnout rozstřel. Na první jamce play-off hasil Catlin trable, ale úspěšně. A to i přesto, že Puig po senzační ráně z bunkeru málem zahrál eagle a do birdie jen doklepával.
Rozhodla druhá jamka rozstřelu. I v ní byl v lepší pozici Španěl, ale z vítězství se nakonec radoval Američan. "Udělali jsem si to trochu složitější, než jsme museli," prohlásil s úlevou v hlase Catlinův caddie Barry Cornwall. "Byla to sakra těžká bitva," přiznal i Catlin, pro něhož to není první úspěch v play-off. V rozstřelu vyhrál Thailand Open i Austrian Open v roce 2021 na DP World Tour.
"Myslím, že kdyby mi někdo řekl, že dohraju turnaj se skóre 23 ran pod par a ještě budu muset hrát v play-off o vítězství, řekl bych, že si ze mě dělá legraci. Byl to ale zvláštní týden. Bojoval jsem opravdu tvrdě a skončit na vrcholu, to je speciální i sladký pocit," přiznal Catlin, který uspěl v hodně nabité konkurenci, protože turnaj kategorie International Series v Macau přilákal i řadu velkých jmen z LIV Golf.
Puigovi nestačilo na vítězství ani 10 ran pod par ve finálovém kole. "Jo, byl to dobrý den. Stačí se podívat na skóre. Odehrál jsem hodně dobrou druhou devítku, dostal jsem se do play-off a měl jsem šanci, ale možná se taky projevila únava. Hraju už sedmý týden v řadě, takže se těším na opdpočinek," prozradil Puig.
Z dalších hráčů LIV Golf skončil Lucas Herbert třetí se skóre -21, jen o ránu za ním bývalý vítěz Masters Patrick Reed, páté místo dělil Jason Kokrak s výsledkem -19, zatímco Sergio Garcia dohrál až na dělené 21. pozici se skóre -14.
Reprízy finálových kol
International Series Macau presented by Wynn
Pondělí 9:00
Úterý 14:00
Úterý 21:00
Středa 9:00
Středa 18:00
Blue Bay LPGA
Pondělí 14:00
Úterý 18:00
Středa 13:00
LIV Hong Kong
Pondělí 19:00
Úterý 9:00