Evropa si i po 44. Ryder Cupu drží třicetiletou domácí neporazitelnost. Na hřišti Marco Simone Golf & Country Clubu v Římě porazila výběr USA 16,5:11,5 a vyhrála tak už posedmé v řadě na domácí půdě. Pro Roryho McIlroye a spol. to byla zároveň velká satisfakce za výprask, který jim Američané uštědřili před dvěma roky ve Whistling Straits.
Výběr kapitána Luka Donalda mohl těžit především z famózního úvodního dne a zvlášť z dopoledních foursomů, v nichž soupeře deklasoval ve všech čtyřech zápasech. Vedení 4:0 bylo tím základním stavebním kamenem pro pozdější triumf.
Před nedělními singly vedli Evropané o pět bodů a dvanáct nedělních duelů na tomhle rozdílu nic nezměnilo. Čtrnáct bodů se dostali evropští hráči poměrně rychle, ale potřebovali ještě minimálně půl bodu, aby měli jistotu vítězství. V tu chvíli se zdálo, že výběr Zacha Johnsona ještě posbírá síly a energii na obrat, který by vstoupil do historie Ryder Cupu, ale zdání trvalo jen chvíli.
Přesně do okamžiku, než Tommy Fleetwood ve svém duelu s Jordanem Spiethem, který byl až jedenáctým utkáním dne, rozhodl o svém vítězství a tím i triumfu celého týmu. Už před ním dodali body na konto Evropy Rory McIlroy, Viktor Hovland a Tyrrell Hatton, který se stal jedním z nejplatnějších hráčů výběru Luka Donalda. A také jedním ze tří, kdo v Římě neprohráli. Společně s ním ještě Jon Rahm a také Robert MacIntyre.
Největším sběrateli bodů byli v týmu Evropy zároveň i největší hvězdy týmu a předpokládané opory – McIlroy přispěl čtyřmi body z pěti utkání, Viktor Hovland dodal 3,5 bodu a Rahm další tři. K nim se přidal Hatton, který uhrál 3,5 bodu. V tom byl největší rozdíl ve srovnání s týmem USA, v němž největší hvězda a aktuální světová jednička Scottie Scheffler získal jen dva body za dvě remízy a ani jednou nevyhrál. Nejlepším hráčem v Johnsonově týmu byl nováček Max Homa s 3,5 body.
"Myslím, že potom, co se odehrálo před dvěma roky, nám moc lidí šance nedávalo. Jsem moc rád, že se mýlili," lakonicky shrnul vítězné tažení svého týmu Luke Donald.
Měl na své straně trumfy nejen v podobě domácího hřiště a báječné i bouřlivé domácí atmosféry, ale i velké odhodlání svých hráčů. Svou touhu odčinit výprask z Whistling Straits nijak neskrýval Rory McIlroy. A vlastně ani emoce, když se divže nepopral po dohrání sobotního fourballu, v němž po boku Matta Fitzpatricka musel strávit jedinou porážku, kterou mu připravila dvojice Patrick Cantlay a Wyndham Clark, navíc doprovázenou nevhodnou oslavou caddieho Joea LaCavy.
"Bylo to neuctivé. Nejen pro mě a pro Fitze, ale pro celý evropský tým," přiznal McIlroy. Přes noc se ale oklepal a naopak se vrátil v neděli ještě víc motivovaný. "Vzal jsem si z toho to nejlepší a využil jsem toho, co se odehrálo v sobotu večer ve svůj prospěch," prohlásil McIlroy poté, co porazil v neděli Sama Burnse.
O pár hodin později už mohl se svými parťáky z týmu Evropy slavit rydercupový triumf…
Reprízy finálových kol
The 2023 Ryder Cup
Pondělí 9:00
Pondělí 17:00
Úterý 9:00
Úterý 21:00
Středa 15:00