Evropa má jasný cíl. Vrátit Američanům potupnou porážku z Whistling Strais, kde před dvěma lety prohrála historicky rekordním rozdílem 19 - 9. Navíc touží udržet dlouhou domácí neporazitelnost, když poslední prohru utrpěla před 30 lety v roce 1993 v The Belfry.
Právo stanovit pořadí čtyřher má v Ryder Cupu vždy domácí kapitán, kterým je tento rok Luke Donald. A ten se vyjma samotných nominací uchýlil k pro mnohé prvnímu překvapení přímo v dějišti, když se rozhodl v pátek ráno začít s foursomy a odpoledne hrát fourbally.
Proč je to překvapení? Evropa nezahájila Ryder Cup foursomy od roku 1993, což je shodou okolností naposledy, co Spojené státy vyhrály na evropské půdě. Donalda to ale příliš nevzrušuje a jako varování nebere ani případ z minulého týdne, kdy v Solheim Cupu prohrávaly Evropanky ve Španělsku po úvodních foursomech 4 - 0.
"Je to opravdu velmi jednoduché. Jako tým se cítíme statisticky silnější ve foursomech, než bychom se cítili ve fourballech," vysvětlil Donald svou volbu pořadí čtyřher. Pohled na statistiky mu dává za pravdu, byť jen těsně.
Od roku 2008 vyhrála Evropa 25 foursomů, zatímco USA 24, přičemž od tohoto roku to mají oba soupeři vzájemně 6 - 6. Tým USA přitom obvykle v domácím prostředí, kde je úspěšnější, začíná právě foursomy. A v poslední době to má účinný efekt.
V roce 2021 ve Whistling Straits to bylo po úvodních foursomech 3 - 1. V roce 2016 v Hazeltine při pozdějším rovněž jasném vítězství domácích to bylo dokonce 4 - 0.
Team Europe 💙#TeamEurope pic.twitter.com/Kmte0ajtHm
— Ryder Cup Europe (@RyderCupEurope) September 26, 2023
Opuštění domácí tradice však Donalda nechává klidným a tak v pátek ráno uvidíme dvojice proti sobě začínat jedním míčem a v úderech se střídat. Odpoledne bude hrát každý z dvojice svým míčem a na každé jamce se bude každému týmu počítat ten lepší výsledek.
Stejné pořadí čtyřher bude následovat i v sobotu. Tedy ráno nejprve čtyři foursomy a poté čtyři fourbally. Opět podle nominace kapitánů. V neděli pak přijde na řadu dvanáct singlů, do kterých se zapojí všech dvanáct členů z každého týmu.
Přímé přenosy z letošního Ryder Cupu začínají na stanici Golf Channel ve čtvrtek v 16 hodin otevíracím ceremoniálem. V pátek už v 7.30 ráno zahájí samotný souboj se Spojenými státy foursomy. Od 13 hodin pak začínají fourbally. Stejné to bude i v sobotu. Nedělní singly pak startují živě v 11.30.
Příjemným vydechnutím po dramatických bojích v Ryder Cupu mohou být pro golfové fanoušky přímé přenosy z LPGA, které budou po všechny tři dny navazovat. V Rogers v Arkansasu se totiž hraje turnaj Walmart NW Arkansas Championship. V pátek a v sobotu začínají přímé přenosy ve 20 hodin, finálové kolo v neděli pak ve 22 hodin.